Bandit, el amigo de los autistas

El autismo es una enfermedad que perturba al desarrollo de relaciones de comunicación, de imaginación, planificación y reciprocidad emocional. Consiste en la incapacidad de poder interrelacionarse con otras personas, necesidad de aislamiento, estereotipias (son movimientos imposibles de controlar de alguna parte del cuerpo, la mayoría de veces, son las manos).


Es decir, es un trastorno que impide la comunicación con el mundo exterior. No existe reciprocidad con el interlocutor. Lo más difícil de este padecimiento es que no tiene cura.

Se tiene un estimado de que cuatro de cada 10.000 niños se ven afectados por esta terrible enfermedad.

Al imaginar la incapacidad que tienen estas personas para comunicar sus deseos, lo complicado que les resulta entender lo que están queriendo decir los demás con sus caras, comprendemos su intención de querer aislarse del mundo, sin que nada ni nadie pueda ayudarlos a salir completamente de su estado.


Para el alivio o, al menos, consuelo de los familiares de estas personas con habilidades especiales, existe una nueva oportunidad para que éstos puedan desarrollar una relación con alguien que no sea, precisamente, su padre o madre. Se trata de Bandit, un robot creado para manifestar con mucha facilidad rasgos emocionales o emociones faciales para que los niños que padecen de autismo puedan reconocer con facilidad lo que le sucede al robot y, esto les permite que empiecen a confiar en su capacidad de descifrar los mensajes que, la máquina, les emite.


Parece irónico que un robot pueda ayudar a personas a tener relaciones más cercanas con otras; si nosotros tenemos una imagen de éstos como máquinas sin sentimientos. Lo curioso es que, está comprobado que los niños autistas responden con más naturalidad a las máquinas que a los seres humanos.


Esta interesante creación ha sido iniciativa de una pareja de investigadores en la Universidad del Sur de California. El útil robot fue inventado con la intención de que fuera, además de un terapista, un amigo para estos niños. La terapia en la que se utiliza este robot consiste en practicar actividades sencillas como: “Simón dice:”, “escondelero”, y hasta se ha logrado involucrar a los infantes con otras personas para practicar haciendo actividades sociales.


Bandit es un robot que no fue creado para parecerse a una persona, pues, aunque tenga una boca, dos ojos y un semblante rígido, tiene un comportamiento completamente inhumano. Además, posee un micrófono que permite que, si el niño pregunta o comenta algo, las personas que están observando la terapia, puedan contestarle sin ningún problema.


Por otro lado, se debe pulir el hardware en ciertas cosas como, el sonido de las ruedas al moverse porque, al hacer las respectivas pruebas, notaron que incomodaba a algunos niños. El software, por su parte, debe mejorarse para que, a la hora de percibir el comportamiento del paciente, la máquina pueda reaccionar y tener una mejor adaptación.


Maja Matari, una de las creadoras de Bandit, asegura que el robot debe tener un costo accesible para que pueda venderse al precio de una computadora portátil sencilla. Y, manifiesta que esto podría ser factible de aquí a una década.


Me causa una alegría enorme ver que no todos los avances tecnológicos se centran en el entretenimiento, sino que, existe entre tanto Gadget y aparatos tecnológicos, un instrumento que ha sido especializado para la ayuda y mejora de vida de esas personas que tanto lo necesitan y, sobretodo, que no decidieron su condición. En mi opinión, esta nueva tecnología debe presentarse por todo el mundo, pues es de muchísima importancia. Ojalá que Bandit pueda ser comercializado muy pronto. Muchas gracias por su atención y por leerme esta semana. ¡Nos vemos la próxima!

Fuentes:
López, Germán (Junio 2010), “Bandit, el Robot que Ayuda a los niños con autismo”(Recuperado el 6 de junio de 2010)
http://gizmologia.com/2010/06/bandit-el-robot-que-ayuda-a-ninos-autistas

Mone, Gregory (Junio 2010) “The New Face of Autism Therapy” (Recuperado el 6 de junio de 2010)
http://www.popsci.com/science/article/2010-05/humanoid-robots-are-new-therapists

Redacción de Baquía, (junio 2010) “Robots para tratar el autismo” (Recuperado el 6 de junio de 2010)
http://www.baquia.com/actualidad/noticias/16496/robots-para-tratar-el-autismo

Glosario:

Autismo: es un trastorno del desarrollo, permanente y profundo.

Interlocutor: Cada una de las personas que toman parte en un diálogo.
Hardware: corresponde a todas las partes físicas y tangibles[ ]de una computadora

Software: se refiere al equipamiento lógico o soporte lógico de una computadora digital, y comprende el conjunto de los componentes lógicos necesarios para hacer posible la realización de tareas específicas; en contraposición a los componentes físicos del sistema, llamados hardware.

Gadget: es un dispositivo que tiene un propósito y una función específica, generalmente de pequeñas proporciones, práctico y a la vez novedoso. Los gadgets suelen tener un diseño más ingenioso que el de la tecnología corriente.